Det italienske luftforsvaret mistet en MQ-9A Reaper-drone under et iransk angrep mot Ali Al Salem Air Base i Kuwait 15. mars.
Ifølge avisen Corriere della Sera bestemte den italienske regjeringen seg for å beholde luftfartøyet på basen til tross for opptrappingen av konflikten, for å unngå enhver bevegelse som kunne tolkes som Romas deltakelse i krigen mot Iran. Utstyret, verdsatt til rundt 38,76 millioner dollar, ble til slutt ødelagt inne i sitt beskyttelsesskur.
MQ-9A-en var en del av Task Group Araba Fenice, som er ansvarlig for etterretnings-, overvåkings- og rekognoseringsoppdrag (ISR) innenfor den italienske operasjonen Prima Parthica, integrert i den internasjonale kampanjen mot Daesh i Irak og Syria. Før angrepet hadde Italias forsvarsdepartement diskutert alternativer for å beskytte sine luftfartøy, inkludert en mulig overføring til en annen base, men valgte å holde dem på bakken for å bevare landets nøytralitet i konflikten.
Etter angrepet opplyste forsvarsstaben at ingen italienske militært personell ble skadet, og understreket at kontingenten i Kuwait allerede var blitt redusert preventivt på grunn av økende spenninger i regionen. Myndighetene uttalte også at MQ-9A-en var en viktig ressurs for operasjonene i oppdraget, og at den ble værende på basen for å sikre kontinuiteten i aktivitetene.
Rapporten nevner også usikkerhet rundt mulige skader på italienske Eurofighter-jagerfly stasjonert i Kuwait. Selv om etterretningsrapporter fra åpne kilder antydet at opptil to fly kan ha blitt truffet av splinter, er ingen offisiell bekreftelse offentliggjort. Så langt er MQ-9A-en fortsatt det eneste italienske luftfartøyet hvis ødeleggelse offisielt er erkjent som en følge av de iranske angrepene.
Kilde: The Aviationist | Foto: Aeronautica Militare – X @ItalianAirForce | Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
